Kenneth Gustavsson

Kenneth Gustavsson (1946–2009) var en tongivande fotograf redan i slutet av 1960-talet. Under 80-talet representerade han svensk fotografi på ett flertal utställningar i olika länder. Gustavssons fotografier präglas av ett starkt personligt uttryck. Med stor konsekvens sökte han efter sin inre bildvärlds motiv i urbana metropoler som New York, Berlin och Paris. Hans ovanliga talang för att se och gestalta vardagens magi gör honom tidlös och ständigt aktuell.

80-talet blev Kenneth Gustavssons mest kreativa period

Efter att ha gått ut Christer Strömholms fotoskola 1967 startade han och Anders Petersen bildgruppen Saftra. De gjorde flera uppmärksammade reportage tillsammans, bland annat ett från slummen i Stockholm som visades i utställningen ”Staden i retur” på Stockholms Stadsmuseum 1969. Gustavsson gjorde sedan ett uppehåll från fotograferandet under större delen av 70-talet. När tidningen ETC 1983 i stort format presenterade honom för en ny generation fotointresserade blev det startpunkten för ett flöde av skapande. Åren därefter medverkade han i flera av tidningens temanummer. 1984 tilldelades han tidningen FOTO:s stora pris. Samma år ställde han ut på Galleri Gauss i Stockholm.

80-talet blev Kenneth Gustavssons mest kreativa period, en resa till Belfast 1983 och kontakten med de unga entusiasterna på ETC och Galleri Gauss gav honom ny energi. Hans bildserie från Belfast är en egenartad visuell tolkning av tillståndet i den av terror och våld härjade staden. Den har inga andra anspråk än att vara en högst personlig betraktelse. Allt lämnas till åskådarens egen fantasi och associationer. The Magic Bar är en av Kenneth Gustavssons mest kända bilder. Dörren till puben i Belfast har stått öppen i snart trettio år och dragningskraften har inte avtagit med åren. Själv gick han aldrig in i baren, han var en betraktare som stod vid sidan av och noterade verklighetens alla märkligheter.

Under senare delen av 80-talet var Gustavsson en av de svenska fotografer som bjöds in att medverka på utställningarna Just Images på PS1 i New York 1985, Contemporary Black and White West European Photography 1987, Fotofest i Houston 1988 och 150th Anniversary of Photography i Prag 1989.

Tillsammans med Christer Strömholm och Anders Petersen gjorde han 1996 den uppmärksammade utställningen Indicier på Kulturhuset i Stockholm. På senare år har man kunnat se några av hans bilder i Moderna Museets visning ur samlingarna Åter till verkligheten 2009 och Se världen 2011.

I utställningen The Magic Bar visas många av Kenneth Gustavssons originalprintar – från 60-talets tidstypiskt kontrastrika till de mjukt softade och mycket subtila från senare tid. Kenneth Gustavsson lade stor vikt vid arbetet i mörkrummet och de dovt nedtonade printarna från 90-talet har blivit något av hans signum.

– Thomas Wågström, Curator